以灣仔茂蘿街及巴路士街的戰前唐樓活化而成的茂蘿街7號「動漫基地」,上月31日正式結束與市建局的5年營運合約。「動漫基地」過去5年合共舉辦545項動漫展覽及活動,及為319個文化展覽及活動提供場地,入場人次逾百萬;惟市建局未有再批出一份新租約,「動漫基地」網頁的聲明表示,會「回歸」香港藝術中心繼續宣傳及推廣動漫文化,最快10月有新的展覽,「揭示新的一章」。
「動漫基地」是香港藝術中心與市區重建局的合作項目,亦是市建局首個以文化創意為營運主題的項目,2013年開出一紙5年租約。該處位置是10幢四層高的戰前住宅,有逾百年歷史,被列入二級歷史建築,又被稱為「綠屋」。當局活化後租出並成為「動漫基地」,經營模式非單一只推廣動漫文化,亦著力打造一個藝術社區,引入主題餐廳、商店、展覽空間、公眾休憩空間等,配套齊全,也引來台灣等地借鏡。
「動漫基地」所屬的香港藝術中心,早於2006年開始啟動推廣本地動漫藝術的計劃,而市區重建局的租約就是把計劃正式帶入社區的一次機會。有報道引述消息指,動漫基地舉辦的展覽,無法吸引足夠的非業界參觀者,致連連蝕本。「動漫基地」撤出灣仔後,原址茂蘿街7號已由市建局重新接手營運事宜。
市建局回覆指,2005年開展茂蘿街及巴路士街的保育活化項目時,收集到的公眾意見大多建議該處應成為一個「具文化創意的空間」,故當局本月1日重新負責茂蘿街7號的營運和管理後,會繼續善用現有設施舉辦不同活動,及為藝術、文化及創意提供一個互動平台,並讓活化後的歷史建築繼續在社區中發揮作用。據了解,當局仍然研究批出下一份租約的細節,以及邀請什麼機構參與項目,現階段沒有任何時間表。